Етимологія терміна " автохтонний" походить від латинського "autochthŏnes" , а це, у свою чергу, походить від грецького "αὐτόχθων" , значення якого є властивим землі або генерується самим із землі. Походження слова автохтонний походить з грецької міфології, в рамках цих міфів автохтонними були люди, що виникли із землі, як пагони або рослини, з цієї причини їх не вважали дітьми Божества Геї (відомої Богині, яка дорівнює Мати-Земля), вони також не мали батька-прародителя, тому його порівнювали з кущем, бо він просто народився з землі.
Пізніше цей термін був прийнятий для позначення всього, що бере свій початок з місця, де знаходиться кожна річ, тобто він стосується чогось рідного для даної місцевості, цей термін використовується для позначення речей, людей, традицій, продуктів, серед інших. Наприклад, коли йдеться про корінних або аборигенних жителів, вони відомі як корінні піддані місця, де вони проживають, і це тому, що вони традиційно залишаються в тому самому місці з моменту свого утворення як плем'я чи громада. Наприклад, Танго є автохтонним культурним проявом Аргентини, або Білий ведмідь - ендемічний вид Арктичного полюса, тобто він може народитися і розвиватися лише в цих умовах завдяки своїм особливостям шкіри, хутра татемпература, при якій вона може вижити.
Одним із напрямків, де цей термін широко використовується, є мова про кустарні, культурні та фольклорні вироби, як у галузі гастрономії, музики, пластики та різних художніх виразів.
