Забруднення - це введення в будь-яке середовище забруднювача (чужорідної речовини або форми енергії), яке може змінювати частку його складових, створювати неприємності або спричиняти шкідливі наслідки, незворотні чи ні, у вихідному середовищі.
Забруднення навколишнього середовища - це будь-яка модифікація навколишнього середовища, що виробляється природним або штучним шляхом, що негативно змінює його баланс.
Хоча природним чином можуть статися великі екологічні катастрофи, побутова та економічна діяльність людини є найважливішою причиною погіршення стану навколишнього середовища, що спричиняє несприятливі екологічні наслідки, такі як погіршення флори та фауни, знищення лісів, зміна ланцюгів харчові, біогеохімічні цикли та характеристики ґрунту, повітря, озер, річок та морів.
Серед видів людської діяльності, шкідливих для навколишнього середовища, є гірничодобувна, промислова, сільськогосподарська, пасовищна та будівельна діяльність, які в основному змінюють повітря, води та ґрунти. Окрім занедбаного туризму, використання орних земель для інших цілей та накопичення сміття, що може зруйнувати баланс екосистем
Прогресування забруднення приносить різні наслідки для навколишнього середовища, такі як зменшення кількості води, доступної для споживання живими істотами, передача хвороб забрудненою водою (холера, малярія, гепатит тощо), поступове зникнення озонового шару, глобальне потепління, парниковий ефект, кислотні дощі, посилення захворювань органів дихання або очей, втрата родючості ґрунту, відсутність концентрації на роботі чи в школі, головний біль та безсоння (шумове забруднення), серед інших.
Дії в даний час застосовується для запобігання шкоди навколишньому середовищу, такі як використання альтернативних джерел енергії (сонячна енергія, енергія води, що рухається, енергії вітру і геотермальної енергії), а також політику по відновленню лісів, створення утилізації техніки, але, перш за все, і найголовніше, обізнаність та освіченість населення, це було б найбільш ефективним захистом.
