Це додатковий дохід, який виникає від продажу додаткової одиниці. Для співвідношення ціни товару з доходом і, отже, прибутку, який продаж зазначеного товару приносить компанії, необхідно враховувати граничний дохід, оскільки, хоча граничний дохід позитивний, загальний дохід від реалізації буде зростати.
У цьому сенсі граничний дохід являє собою зміну, яка генерується у загальному доході внаслідок продажу додаткової одиниці. Таким чином, коли граничний дохід падає до нуля або менше, це означає, що додатковий продаж не збільшує або зменшує загальний дохід.
З іншого боку, коли крива попиту відома, криву граничного доходу можна математично вивести з неї. Таким чином, у точці, де кривій граничного доходу вдасться перехопити горизонтальну вісь, буде позначено відповідний рівень виробництва, який дозволить максимізувати загальний дохід.
У випадках, коли компанія є частиною ринку, де існує вільна конкуренція, граничний дохід дорівнює ціні продажу.
З іншого боку, якщо компанія бере участь у ринку, що має досконалу конкуренцію, тобто де всі компанії, які конкурують на ринку з однаковим видом товару, продають за однаковою ціною, крива граничного доходу є горизонтальною лінією, що дорівнює ціні за одиницю для всіх обсягів продажу.
Таким чином, до тих пір, поки граничні витрати (додаткові витрати, що виникають внаслідок виробництва та продажу додаткової одиниці), є меншими за граничний дохід, який визначається ціною, додаткове виробництво та збут буде вигідним для компанії.
Однак коли граничні витрати перевищують ціну, компанія втрачає гроші на кожній з додаткових одиниць. З цієї причини обсяг, що максимізує прибуток, задається величиною, для якої граничні витрати дорівнюють ціні.
Граничний дохід можна підтримувати постійним, але найпоширенішим або нормальним є дотримання закону спадної віддачі, де чим більша кількість вироблених одиниць, тим нижчий граничний дохід.
Компанії вигідно виробляти більше одиниць, навіть якщо граничний дохід зменшується, якщо він вище або дорівнює граничним витратам.
Розрахунок граничного доходу проводиться шляхом ділення загального доходу на кількість додаткових проданих одиниць.
