Це одна з найважливіших галузей буддизму, Махаяна - це санскритське слово, що означає "Велика ланка", регіони, де вона має більшу кількість послідовників, розташовані на азіатському континенті, такі як Китай, Японія, Корея, В'єтнам та ін., в буддизмі школа Махаяни не розглядається як така, але як відношення вона виникла як альтернатива різним інтерпретаціям вчення Будди, а навпаки прагнула з'єднатися з духом цих вчень.
Експерти запевняють, що махаяни виникли в першому столітті нашої ери в південному регіоні Індії, поява ж була повільною, але на відміну від інших галузей буддизму, махаяна не була школою, яка протистояла іншим і Отже, це не було результатом поділу, саме тому ченці, які вірили в нього, могли перебувати у здоровому співіснуванні з монахами інших шкіл, доки правила дотримувались між собою, все це, незважаючи на це що деякі ченці інших шкіл сприймали культури та вірування махаяни в насмішкуватому тоні.
На відміну від Теравади, яка суворо дотримується вчень того, що називається історичним буддизмом, Махаяна базується на вченні Будди як доктрина, а не як метод, вона відповідає за ретельне вивчення для того, щоб шукати істину без судженняХтось і з вільною волею ставить під сумнів вчення, викладані в минулі часи, це означає, що вчення Махаяни можуть бути піддані розслідуванню, як це зроблено з науковою теорією, яка викликала великий інтерес у вчителів дуже актуального буддизму, а також вчених, які об’єднались у пошуках взаємозв’язків між наукою та буддизмом. Ще однією дуже помітною відмінністю щодо Теравади є сутри, оскільки, хоча вона не відкидає тих, хто належить до так званого палійського канону, вони вважають їх дещо авторитарними.
