Світова організація торгівлі (СОТ) відповідає за глобальні правила торгівлі між країнами. СОТ базується на угодах СОТ, підписаних більшістю торгових держав світу; його основна функція - допомогти виробникам товарів та послуг, експортерам та імпортерам краще захищати та керувати своїм бізнесом.
Деякі, особливо транснаціональні корпорації, вважають, що СОТ ідеально підходить для бізнесу. Інші типи організацій та приватних осіб вважають, що СОТ підриває принципи органічної демократії та ще більше збільшує міжнародний розрив у статках.
Він був тісно пов'язаний з глобалізацією і є частою мішенню для критиків процесу. Основними функціями СОТ є забезпечення форуму для переговорів щодо зменшення бар'єрів у міжнародній торгівлі та управління системою правил, що регулюють торгівлю.
СОТ була створена в 1995 р., Коли вона виконувала, по суті, ті самі функції, що і Генеральна угода з тарифів і торгівлі (ГАТТ), яка набрала чинності в 1948 р. Однією з мотивацій створення ГАТТ було бажання ліквідувати торгові бар'єри що була зведена між двома світовими війнами.
Організація забезпечує систему вирішення суперечок, коли одна країна заявляє, що інша порушила правила СОТ. Секретаріат СОТ здійснює свою щоденну діяльність, працюючи понад 600 постійних службовців під керівництвом генерального директора, в даний час Роберто Азевдо, бразильського дипломата. Генеральний директор є ключовою фігурою в основних переговорах, хоча рішення приймаються урядами країн-членів. У 2013 році Азеведо змінив француза Паскаля Ламі.
Критики СОТ стверджують, що вони дотримуються порядку денного, керованого діловими інтересами, і що її правила підривають суверенітет держав-членів. В останні роки відсутність прогресу в переговорах із Дохінського раунду змусила деякі країни шукати торговельних угод між меншими групами.
Усі країни-члени Європейського Союзу є членами СОТ, але в СОТ вони діють разом, як ЄС. На додаток до нинішніх 162 членів, ще 21 країна подала заявку на вступ до СОТ, включаючи Іран, Ірак та Сирію. Переговори можуть бути дуже повільними. Наприклад, Алжир подав заявку в 1987 р. (До попередника СОТ, ГАТТ) і досі не узгодив умови членства.
