У межах правового поля спадщина - це правовідносини між двома або більше особами, які мають економічний або майновий інтерес. Говорячи про реальних людей, спадщина стає активом, рухомим або нерухомим, який належить суб'єкту або групі з них, наприклад, спадщині сім'ї, історичній та культурній спадщині регіону, серед іншого; це характеризується тим, що майже кожен може отримати до нього доступ. Коли актив підлягає постійному правовому регулюванню, його часто називають об’єктом, тим, що визначає правові відносини між людьми.
Цей термін походить від латинського слова “patrimonium”, значення якого - “те, що приймається за батьківською лінією”. Спочатку так називали низку активів, що належали роду або родині, які передавались у спадок від покоління до покоління патріархами сімейного клану; борг індивіда, який тепер мав владу над власністю було зберегти і збільшити його. Ця концепція була розроблена в найбільш примітивному римському праві і розроблялась і розширювалася з часом. У 1873 році автори Чарльз Обрі і Шарль-Фредерік Рау з великою обережністю склали керівні принципи щодо спадщини сучасного права, встановивши, що не все можна вважати вотчиною, лише те, що можна оцінити грошово.
Власний капітал таким же чином можна класифікувати як активи, активи, які вже перебувають у власності, та ті, що перебувають у власності, окрім зобов'язань, які також називаються чистою вартістю, тобто ті борги або внески, які зроблені, з мета володіння певними активами.
