Цинк, або також відомий як цинк, є хімічним елементом таблиці Менделєєва з атомним номером 30 і символом Zn і знаходиться в одній з груп перехідних металів. Етимологія цинку, очевидно, походить від німецької, Zincken або Zacken (точки, зуби), щоб позначити аспект із нерівними краями мінералу каламіну, пізніше він був використаний для металу, отриманого з нього.
Цей метал у природі не зустрічається вільно, у поєднанні він міститься рясно, головним чином у мінералі сфалерит або суміш (ZnS), а також мінералах цинкіті (ZnO), геміморфіті, есміціоніті та франклініті.
Цинк добувають із природних сульфідів (сумішей) шляхом прожарювання та відновлення, інший метод полягає в обробці мелених руд сірчаною кислотою, утворюючи сульфат цинку, який потім піддається електролізу.
Серед його властивостей є те, що він синювато-білого кольору; він шорсткий і крихкий (він розм'якшується між 100-150 ºC) до такої міри, що його можна подрібнити в порошок, він має температуру плавлення 419 ºC і температуру кипіння 907 ºC.
З усіх металів він має найвищий коефіцієнт теплового розширення. І серед важких металів він є найбільш електропозитивним; отже, він витісняє інші метали з їх розчинів. Це причина, чому цинк використовується як електронегатив у сухих клітинах та інших.
На повітрі цинк окислюється, але незначно, можливо, шляхом утворення самозахисного оксидного та карбонатного шару. Завдяки цій здатності добре протистояти корозії та тому, що він забезпечує катодний захист заліза, його часто використовують для покриття цього металу, щоб запобігти утворенню іржі. Захищений таким чином праска називається оцинкованим.
Цинк є дуже важливим металом, оскільки він має багато промислових застосувань; одним із них є сплави, такі як латунь (сплави міді та цинку), та сплави Al та Mg. Оксид цинку використовується як пігмент у фарбі, він також використовується як наповнювач в гумових шинах і як антисептична мазь у медицині.
Солі цинку вбивають гнильні бактерії і тому використовуються для просочення деревини та стовпів, захищаючи їх від гниття, підкреслюючи, що ці солі отруйні для тварин і людини.
