Етимологічно слово мерзотне походить від дієслова "мерзенний", що походить від латинського "abominari", значення якого - проклинати, ненавидіти. Все, що вважається злоякісним, збоченим, є об’єктом відмови людей за порушення встановлених принципів. В Біблії вважається гидоту заперечує Бога, вбивати, поклонятися неправдивим богам, і т.д.. Все огидне викликає відразу, неприйняття, бажання бути подалі від цієї людини чи предмета.
У світі телебачення та кіно створюються фільми з огидними персонажами, щоб люди відчували жах. Приклад, мерзенний сніговик, «Кошмар на Пекельній вулиці» з мерзенним Фредді Крюгером або фільми «П’ятниця 13-го» з жахливим Джейсоном, пробудження нежити тощо. і хоча це здається божевільним, воно принесло великі прибутки кіноіндустрії.
Сьогодні трапляється багато речей, які можна вважати огидними, як батько, який зґвалтував своїх дітей, син, який вбиває свою матір, усі ці відразливі вчинки мерзота, суспільство настільки позбавлене цінностей, вживання наркотиків Все це в значній мірі впливає на те, що здійснюються такі огидні дії.
Інший вчинок, який деякі люди, зокрема радикальні християни, вважають огидним, - це гомосексуальні стосунки, для яких сексуальні стосунки між двома чоловіками або двома жінками викликають відхилення.
