Слово аколіт походить від грецького "ἀκόλουθος" або "akolouthos", що позначає "того, хто слідує або супроводжує", і це породило латинський голос "acoly̆tus"; Етимологічно кажучи, слово аколіт означає "особу, яка супроводжує церемоніатора на месі". Аколіт описується як цивільна особа, якій було надано друге з міністерств, створених Католицькою Церквою, і чиєю функцією чи посадою є допомога або введення в управління вівтарем та управління посвяченням як надзвичайний міністр.
Цей персонаж або мирянин належить до служіння Католицької Церкви, хоча слід зазначити, що ця посада існує також в Англіканській Церкві або Англійській Церкві, виконуючи ту саму службу або заняття, служачи біля вівтаря, допомагаючи диякону, але також допомагаючи Священику під час церемонії, меси або богослужіння.
Як правило, особи, які прагнуть до священних чинів диякона та пресвітерів, складаються як прислужники, хоча дане служіння може виконуватися мирянами, що є духовною умовою, яка встановлюється при висвяченні диякона. Згідно з кодексом закону, можуть бути встановлені лише послідовники “мирян”, але практика цього служіння не дає їм права на будь-яку винагороду католицької церкви.
Нагородження аколітом було прийнято дарувати з самого початку Церкви тим молодим людям, які бажали церковного служіння, готувалися супроводжувати та допомагати єпископам як у класі сторінок, так і для перевезення та отримання листів або інші, які їм були надіслані. Вони також відповідали за збір пожертв парафіян, які відвідували месу, а в кінці їх віддали дияконам та священикам, щоб вони розподілили їх.
