Люди є істотами складними, наміри дії не завжди збігаються з кінцевим фактом. Таким чином, ми можемо говорити про невдалий вчинок, посилаючись на ті дії, які, як правило, виконуються правильно, однак, коли очікуваний результат не отриманий, людина зазвичай шукає можливу причину цього результату, фактор удачі (можливість) або відсутність повної концентрації у виконанні цього акту.
Згідно з психоаналітичною теорією, невдалий акт - це акт, при якому результат не отримується явно, але початковий акт замінюється іншим результатом. Іншими словами, ми не говоримо про невдалі дії, щоб позначити сукупність помилок мови, пам'яті та дій, а, скоріше, маємо на увазі ті способи поведінки, які людина, як правило, здатна успішно виконувати і чий збій має тенденцію приписувати неуважність або випадковість. З психоаналітичної точки зору невдалі дії є компромісними формами між свідомим наміром суб'єкта та репресованим. Цим невдачам може сприяти також втома, відсутність концентрації, серед іншого.
Це також можна сказати; що невдалі дії - це поведінка, яка, як правило, виконується правильно, але що, коли вони призводять до помилок, пояснюється неуважністю чи випадковістю.
Зигмунд Фрейд намагається показати, що невдалі вчинки дорівнюють симптомам, тобто відображають конфлікт між свідомим наміром і репресованим.
Помилкові дії часто трапляються у всіх нормальних людей, і їх значення не були адекватно пояснені або враховані, як того заслуговує думка цього автора.
Наприклад, коли людина говорить одне за інше, або пише щось інше, ніж передбачене, або коли вона читає щось інше, ніж те, що написано, або коли вона невірно представляє те, що чує.
Ці явища включають тимчасову забудькуватість, випадки, коли ми щось втрачаємо і не пам’ятаємо, де це зберігаємо, або ситуації, які ми вигадуємо, відмінні від тих, що насправді мали місце.
