Водоносний шар - це термін, який використовується в геології для визначення підземних геологічних структур, які, будучи повністю насиченими, придатні для зберігання та передачі води в достатку. Характеризується важливою проникністю, розширенням та товщиною. Ці геологічні утворення, дозволяючи руху води через їх тріщини, дозволяють людям скористатися нею для задоволення своїх потреб.
Ці водойми можна зберігати в оточуючій породі, в цьому випадку ми говоримо про обмежений водоносний шар; або знаходитись у шарі води, заповненому піском, який називається необмеженим водоносним шаром. Ці два типи водоносних горизонтів використовуються людиною для зрошення, споживання та промислових цілей.
З гідравлічної точки зору існує чотири класи водоносних горизонтів:
Безкоштовні водоносні горизонти: це ті, де поверхня вільна від водонепроникних утворень, оскільки вода, що міститься в них, знаходиться під атмосферним тиском.
Обмежені водоносні горизонти: це ті, які вистелені непроникною поверхнею. Вода, що міститься, знаходиться під тиском, більшим за атмосферний. Коли свердловину бурять у цьому класі водоносних горизонтів, вода піднімається по ній, поки не досягне висоти, званої п’єзометричним рівнем.
Напівобмежені водоносні горизонти: це ті, де вода знаходиться під таким самим тиском, як і обмежені, з тією різницею, що в цьому випадку шари, що її обмежують, не є повністю водонепроникними і допускають невеликі витоки, що впливають на потік, що витягується з водоносного шару напівзамкнений.
Прибережні водоносні горизонти: це ті, які можуть бути вільними, обмеженими та напівзакритими, проте характерною рисою їх є наявність двох рідин з різною щільністю: прісної води з меншою концентрацією та солоної води з більшою щільністю.
Ці типи утворень виникають як наслідок дощової води, яка падає на земну поверхню і поглинається нею, дозволяючи воді пронизувати землю, що, будучи проникною, змушує воду утворювати підземні шари. Ця вода буде формувати шари, поки не досягне області, де гірська порода є непроникною і де вода буде зберігатися, утворюючи водоносний шар.
Водоносні сьогодні представляють собою один з найбільших світових запасів з питної води в майбутньому, тому вкрай важливо, щоб люди намагаються не забруднювати їх, особливо необмеженій водоносних горизонти, так як вони найбільш схильні до забруднень міст (канали, водостоки тощо)
