Акультурація - це процес, який людина проходить, потрапляючи в культуру з характеристиками, відмінними від її власної, коли вона привласнює її і відмовляється від тієї, якою вона була спочатку. Це часто сприймається як мимовільна поведінка, продукт змішування з новою культурою; хоча, слід зазначити, в деяких випадках це відбувається внаслідок дії утискуючого суб'єкта, тобто особа змушена відмовитися від своїх звичаїв та прийняти інші. На думку одних антропологів, цей процес може призвести до інших, наприклад, до транскультурації чи неокультурації, що відбувається, коли цілий народ піддається елементам домінуючої культури.
Слово складається з різних латинських коренів і складається з ряду лексичних компонентів, яким вдається надати значення, яке воно має, таких як префікс ad- (до), -culture (що в його початковій концепції було вирощування) та суфікс –Тіон або дія та ефект. Одним з найбільш цитованих прикладів акультурації був той, який пережили корінні жителі перед вторгненням найважливіших європейських держав; у зоні Латинської Америки вони були змушені сповідувати католицьку релігію, крім того, були змушені носити типовий одяг панівної культури; цей факт, через сотні років, все ще присутній у латинському суспільстві, де досі існують важливі західні звичаї.
З іншого боку, транскультурація - це процес, який іноді називають болючим, оскільки існує «домінуюча» культура, яка нав'язує іншу, змушуючи останню поступово втрачати свої первісні властивості. Однак цього іноді не трапляється; як у випадку з дітьми іммігрантів, які живуть із культурою своїх батьків та культури країни, де вони проживають.
