Алерген - це засіб, який, потрапляючи в організм людини, здатний викликати алергічну реакцію. Це речовина може зробити людей більш сприйнятливими до нього, коли вони були в контакті з ним. Коли організм контактує з алергенним агентом, він активує механізм, який попереджає організм про чужорідну присутність у ньому і про те, що всі знають, як алергія. Присутність алергену в організмі змушує його починати генерувати різні реакції, які породжують появу симптомів алергії.
У навколишньому середовищі є нескінченність алергенів: у тваринних білках, таких як шерсть тварин або пір’я; у рибі, молюсках, деяких грибах, горіхах (арахіс, волоські горіхи тощо), хімічних речовинах, таких як хлор або деякі миючі засоби, косметика, парфумерія та ін. Різні типи алергенів є похідними вищезазначеного, серед яких: пилок, епітелій та кліщі.
Одним з найпоширеніших алергенів є екскременти кліщів. Ці звірята - крихітні паразити, які зазвичай населяють килими, матраци, подушки тощо. Їх екскременти можуть викликати алергію при вдиханні людьми, викликаючи алергічну реакцію на слизових оболонках. У цьому випадку людина починає чхати і страждає від закладеності носа.
Коли харчові продукти виробляються в промислових масштабах, вони повинні відповідати певним законодавчим вимогам, які не слід ігнорувати, оскільки вони можуть завдати шкоди здоров’ю тих, хто їх споживає. Як всім відомо, є деякі речовини, які можуть вплинути на здоров’я людей з харчовою непереносимістю. Ось чому закони зобов’язують промисловість записувати всі алергени на кожному контейнері або упаковці їхньої продукції, або тому, що вони були використані при їх приготуванні, або тому, що залишки залишились під час виготовлення інші продукти.
Одним з алергенів, який повинен відображатися (чітко і наочно) в харчових продуктах, є клейковина, яка присутня в багатьох злакових культурах. Такі як овес, пшениця, жито, ячмінь тощо.
