Походження цього терміна не дуже чітке, одні думають, що воно походить від арабської, а інші, що походить від грецької, правда полягає в тому, що алхімія - це, так би мовити, наука, присвячена розслідуванню та пошуку свого роду зілля чи Цілющий еліксир і відкриття Філософського каменю.
Цей тип науки розвивався в середньовіччі і намагався поєднати хімію, медицину, астрологію та духовність. Головною метою алхімії була можливість перетворення металів у золото та досягнення вічного життя. Використання цих спеціальних знань було важливим для розвитку хімії.
Для алхіміків було дуже важливо знайти місце перебування філософського каменю, який, за їхніми віруваннями, міг перетворити свинець у золото, що представляло досягнення досконалої матерії. Вони були настільки впевнені у своїй теорії, що витратили свій час на аналіз можливих перетворень металу через його нагрівання та доопрацювання за допомогою деяких хімічних процесів.
Алхіміки витрачали свій час на підготовку мікстур, що інтегрували чотири стихії природи: воду, вогонь, землю і повітря, які були представлені ртуттю, сіллю і сіркою і які мали бути очищені дією вогню.
Багато з цих алхіміків були заклеймовані як фальшивки та брехуни, але не можна заперечувати, що завдяки їхнім дослідженням були зроблені такі важливі відкриття, як походження алкоголю та мінеральних кислот, що зробило можливим розвиток фармакології.
