Антитіла - це захисна система людського організму, це та армія, яка виявляє елементи, які можуть бути шкідливими для людини, і нейтралізує їх. Антитілами називають імуноглобуліни, які синтезують тип лейкоцитів, який називається лімфоцитами В. Простий приклад, який може трохи допомогти зрозуміти такі складні терміни, - коли до нього потрапляє бактерія, зовнішня для організму, антитіла включають свою тривогу і борються з вірус або бактерії, щоб зберегти людини від захворювання.
Антитіла мають дуже подібну структуру, майже загальну для всіх них, вони утворені білком, який має Y-форму, і їх відрізняє те, що на їх кінцях область білка є мінливою, що забезпечує велику різноманітність і створення мільйонів різних антитіл, здатних боротися з будь-яким видом захворювання, що потрапляє в організм. Цю змінну частину білка називають гіперваріативною.
Людський організм має можливість виробляти мільйони антитіл, які, в свою чергу, зазнають мутацій, що створюють більшу різноманітність, ніж те, що вже існує в організмі.
В - лімфоцити поділяються на два типи:
- Ті, хто відповідає за вироблення антитіл для боротьби з інфекцією.
- Ті, що залишаються в організмі роками як частина імунної пам’яті, якою володіє кожна людина. Останнє дає змогу імунній системі запам’ятати наявність шкідливого агента і набагато швидше знешкодити його.
Ці імуноглобуліни, по суті, білки, які функціонують як антитіла. Терміни антитіло або імуноглобулін в основному однакові. Вони містяться в крові, в різних тканинах і рідинах. Вони утворені плазматичними клітинами, що походять з В-клітин імунної системи, вони, в свою чергу, стають плазматичними клітинами, коли активуються шляхом зв'язування специфічного антигену на їх поверхні антитіл.
Класично антигени - це будь-яка чужорідна речовина, яка викликає імунну відповідь. Їх ще називають імуногенами. Специфічна область антигену, яку розпізнає антитіло, називається епітопом, або антигенною детермінантою.
Епітоп, як правило, складається з довгого ланцюга амінокислоти 5-8 на поверхні білка. Амінокислотний ланцюг не існує у двовимірній структурі, якщо він не виглядає як тривимірна структура. Епітоп можна розпізнати лише у формі, як вона існує у розчині, або у своїй природній тривимірній формі. Якщо епітоп існує на одному поліпептидному ланцюзі, це безперервний або лінійний епітоп. Антитіло може зв'язуватися лише з денатурованими фрагментами або сегментами білка або з вихідним основним білком.
