Авторитаризм у багатьох сферах - це здійснення гнітючої влади, що нав'язує волю людини над волею інших. Це соціальна система, яка не допускає критики, автономії та свободи. Він регулярно використовується для визначення системи управління, яка відповідає деяким із вищезазначених характеристик. У соціальному та сімейному аспектах це стосується батька чи чоловічої фігури як тієї, що має захисну роль, яка використовує це для прищеплення мачо або патерналістських ідеологій.
Влада сама по собі не впливає на фізичну та психологічну цілісність людини, тому застосовувати її слід з розумом, без зловживання владою. Однак авторитаризм пропонує жорстокий режим, позбавляючи тих, хто перебуває під ним, певних благ. На історичному рівні цей термін використовувався разом із тоталітаризмом, щоб говорити про важливі уряди, які були консолідовані, такі як нацизм, фашизм, франкізм та сталінізм, які використовували свій суверенітет для знищення тих, хто мав різні ідеї своїм, в надії, що це спричинить політичну однорідність на всій території.
Партії, які керуються авторитаризмом, зазвичай виявляють високий рівень корупції, пов'язаний з економічними, політичними та соціальними проблемами. Деякі автори описують лідерів цих режимів як "тиранів" у всьому принизливому значенні цього слова. Незважаючи на це, не лише політики занурюються у світ авторитаризму; відповідні церкви домінуючої релігії на певній території можуть, якщо наділені повноваженнями, керувати за закритою концепцією, заснованою лише на вченнях, які можуть давати їх священні тексти.
