Солодкий картопля - дводольна рослина, яка належить до сімейства іпомеї, Convolvulaceae. Його великі, крохмалисті, солодкі на смак бульбові коріння - це овочевий корінь. Листя і молоді пагони іноді їдять як зелень. Солодка картопля лише віддалено пов’язана з картоплею (Solanum tuberosum) і не належить до сімейства муренових, Solanaceae, але обидві родини належать до одного таксономічного порядку - Solanales.
Рослина не переносить заморозків. Найкраще росте при середній температурі 75 ° F (24 ° C), рясному сонці та теплих ночах. Щорічна кількість опадів 750-1000 мм (30-39 дюймів) вважається найбільш підходящою, мінімум 500 мм (20 дюймів) у вегетаційний період. Урожай чутливий до посухи на стадії ініціювання бульби через 50-60 днів після сівби і не терпить вирубки води, оскільки це може спричинити гниття бульб і зменшити ріст запасних коренів, якщо аерація погана.
Залежно від сорту та умов, бульбові коріння дозрівають за два-дев’ять місяців. З обережністю ранньостиглі сорти можна вирощувати як літню однорічну культуру в помірних районах, таких як північ США. Солодка картопля рідко цвіте, коли денне світло довше 11 годин, як це звичайно поза тропіками. Здебільшого вони розмножуються стеблами або корінням або додатковими пагонами, які називаються "ковзаннями", що виростають з бульбових коренів під час зберігання. Справжні насіння використовуються лише для розведення.
Центр науки в інтересах суспільства визначив харчову цінність солодкої картоплі як найвищу серед кількох інших продуктів харчування.
У сортах солодкої картоплі з темно- помаранчевою м’якоттю більше бета-каротину, ніж у сортах зі світлою м’якоттю, і її вирощування заохочується в Африці, де дефіцит вітаміну А є серйозною проблемою для здоров’я. Дослідження, проведене у 2012 році на 10 000 домогосподарствах в Уганді, показало, що діти, які їли укріплену бета-каротином солодку картоплю, мали менший дефіцит вітаміну А, ніж ті, хто не вживав стільки бета-каротину.
