Етимологічно цей термін походить від івриту "Бет-Ел", що означає "пам'ять про богів", тому це слово використовується для позначення священного каменю або скелі. У семітській цивілізації його називають частинками метеориту, що впали на землю, тому будь-яка піднята скеля символізувала присутність божества та розташування священного місця. Одними з найвідоміших бетилів є: грецька Омфалоса в Дельфах, своєрідний камінь, який згідно з грецькою міфологією бог Кронос ковтав, думаючи, що це його син Зевс. Чорний камінь Песінонті, пов’язаний з культом богині Цибелес, і чорний камінь Кааби, що знаходиться в Мецці.
У первісну епоху люди розглядали камені як символи безсмертя, енергії, сили, яким поклонялись і шанували за своє походження, форму або розмір. Для них ці види каменів мали магічне та релігійне походження. Бетилом був камінь без різьблення чи різьблення, який у багатьох випадках був падінням із Всесвіту і якому поклонялись як символу духовної сили. Бетилам були надані сили, схожі на магічні амулети, які служили захистом для мандрівників і моряків, кажуть, що він захищав їх від бур і блискавок. Коли мандрівник натрапив на камінь із них, це означало, що він був у присутності богині Пачамами (матері-землі), богині, яку шанували інки, які вони розтирали руками, і, згідно з повір'ями, вони накопичували всю свою втому і відновлювали сили, щоб продовжити свою подорож.
У іберійці також використовували священні камені, які мали магічну епітафію праці, які захищали померлими від грабіжників могил, вони також були використані для підтримки контактів з тими родичами, які вже не в цьому світі. Згідно з Біблією, Якову вдається наповнитись духовним натхненням, поклавши голову, коли він спав на камені, після того, як він прокинувся, він знав, що згаданий камінь був священним порталом, який з'єднував його з Богом.
Духовна сила, яку передає камінь бетил, - це шлях до відкриття вікна на вищий духовний план або духовного зв’язку з Богом. Приклад цього наводить Біблія, коли Бог називає Симона "Петром", Петро має на увазі камінь, причому не будь-який камінь, а як бетил або "живий" камінь, на якому стоїть свята церква.
