Етимологічно слово бібліографія походить від грецького "biblion", що означає "книга" та "graphein", що означає "писати". Його визначення можна зрозуміти двояко: перший пов’язаний із переліком групи текстів, що використовуються як інструменти консультацій при підготовці письмової роботи чи дослідження. У цьому випадку бібліографія зосереджує найбільш цікаві публікації, що стосуються досліджуваної теми, вона є важливим елементом на початку дослідження.
Бібліографії забезпечують обгрунтованість наукових, академічних та монографічних дослідницьких робіт, оскільки вказують на стурбованість автора шукати джерела, які могли б підтримати основи його досліджень, так само, як це служить орієнтиром та додає цінності. Бібліографії, як правило, розташовані в кінці книги, їх мета полягає в тому, щоб показати документальну підтримку, що дослідження було, таким чином, читачі зможуть спостерігати репертуар текстів консультувалися по письменникові, і які могли б служити в якості довідкового матеріалу для аналізу певної теми.
З іншого боку, термін бібліографія використовується для визначення науки, присвяченої аналізу опису та впорядкованої класифікації книг та інших письмових матеріалів. Існують різні типи бібліографії, всі вони орієнтовані на один і той же дослідницький елемент, яким може бути книга, записи, фільми тощо. Бібліографія поділяється на:
Аналітична бібліографія - це та, що деталізує документи як бібліографічні одиниці, серед них: описова, відповідальна за вичерпне знання технік та матеріалів, що використовуються при публікації певного матеріалу. Історичний, відповідає за вивчення витоків книги, її перших публікацій тощо. а текстовий - той, що застосовує принципи аналітичної бібліографії для інтерпретації та модифікації тексту.
Перелічувальна або систематизована бібліографія, її метою є збір інформації про окремі тексти чи інші графічні матеріали, в логічному та відповідному порядку книги розглядаються не як фізичні об’єкти, а як інтелектуальні сутності. Ці бібліографії, в свою чергу, класифікуються на: авторські бібліографії; бібліографічні каталоги, довідники з літератури, тематичні, національні, вибіркові бібліографії та універсальні бібліографії.
