Двоєженство походить від грецького слова, утвореного « Біс » з посиланням на « двічі » і « GAMOS » для шлюбу, разом утворюють « подвійне весілля ». Тоді можна визначити, що бігамія - це коли людина одружується вдруге без законного розірвання першого шлюбу, що спричиняє одночасний подвійний союз. Бігамія походить з цивілізацій, в яких чоловікам було дозволено мати двох або більше жінок, сила маскулінності та покірна жіноча неповноцінність дозволили такому керівництву, однак конформація нових суспільств, що мають більше релігійних основ і менш поблажливо ставляться до пожадливості та шкідливих звичок, засновує закони та норми, що обмежують багатожитність.
Моногамія була з нерозривністю, одним з основних елементів шлюбу. Слід зазначити, що вже в Римському праві вказувалося, що: "шлюб - це союз чоловіка і жінки, спрямований на єдність життя". Зі свого боку, Церква окреслювала, починаючи з XI і XII століть, основні орієнтири канонічного права, для яких шлюб може бути встановлений лише між "одним чоловіком і однією жінкою". Юридично в більшості західних країн, коли існує бігамія, це вважається злочином, який може бути покараний тюрмою.
На Заході є країни, де прийняті полігамні стосунки(коли одночасно пов’язано більше одного індивіда), або полігінія (коли чоловік пов’язаний з кількома жінками одночасно), або поліандрія (стосунки жінки з кількома чоловіками одночасно); але їх шлюбні союзи з усіма особами, що перебувають у їх стосунках, не приймаються, для цього особа або чоловік, або жінка, яка має стосунки з кількома жінками або чоловіками, відповідно, одружується і розлучається доти, доки він не одружиться на останній стосунків, як правило. Наприклад: якщо чоловік вирішує полігамні стосунки, він одружується з першою жінкою у відносинах, потім розлучається, коли приєднується друга жінка, і так до останньої жінки у стосунках,це, щоб зберегти прізвище чоловіка, вважатись дружиною та продовжувати полігамні стосунки. Те саме відбувається з поліандрією.
