Біоетанол - це паливо, яке отримують при бродінні цукрів, що містяться в деяких овочах. Хімічно він має однаковий хімічний склад етилового спирту, тому його характеристики схожі. Однак є щось, що їх відрізняє, це те, що біоетанол виробляється в результаті переробки біомаси та етилового спирту з інших видів ресурсів.
Деякі овочі, що використовуються для виробництва біоетанолу, це: цукровий очерет, буряк, кукурудза, сорго та деякі зернові культури, такі як ячмінь або пшениця. В даний час біоетанол є найбільш широко виробленим біопаливом у світі, використовуючи будь-яку із згаданих вище сировинних матеріалів.
Такі країни, як Бразилія, видобувають біоетанол переважно з цукрової тростини. А США видобувають його з кукурудзяного крохмалю. Обидві країни вважаються найбільшими виробниками цього палива.
Застосування біоетанолу було предметом багатьох дискусій, оскільки деякі вважають, що на відміну від викопного палива, біоетанол є стійким та забезпечує довгострокові економічні екологічні переваги; в той час як інші вважають, що видобуток біоетанолу спричинив великі вирубки лісів та збільшення вартості їжі.
Це біопаливо пропонує ряд переваг, деякі з них такі: воно є відновлюваним джерелом палива, зменшує залежність від нафти, є набагато чистішим джерелом палива, яке легко виробляти та резервувати. Його використання забруднює навколишнє середовище, представляючи життєздатний варіант виснаження викопних видів палива, таких як нафта або газ.
Однак виробництво біоетанолу може створити певні недоліки, деякі з них такі: якщо це паливо добувають із цукрового очерету або кукурудзи, це може спричинити серйозні наслідки для навколишнього середовища, його використання обмежується низькопродуктивними та малопотужними двигунами, витрати зазвичай вищі, оскільки потрібні великі площі для вирощування.
Це біопаливо представляє для світу (незважаючи на незручності, які може спричинити його виробництво) ресурс з довгим майбутнім, найголовніше - знати, як знайти баланс між його використанням та виробництвом та наслідками, які походять із сільськогосподарської та економічної точок зору у багатьох країнах.
