Термін біовилуговування описується як природний процес; Цей процес також відомий як "вимивання бактерій", він полягає в обробці сірчаних мінералів дією таких бактерій, як Thiobacillus Ferrooxidans, з метою окислення цих мінералів у пошуках вивільнення металевих цінностей, якими вони володіють.. Іншими словами, це природний процес, який виявляється в результаті нападу групи бактерій, які відповідають за окислення сірчаних мінералів в їжу, що спричиняє втечу кожного з металів, що знаходяться в них. Цей прийом зазвичай використовується для відновлення певних металів, таких як золото, срібло, мідь тощо.
Як добре сказано, біовилуговування використовується для обробки певних мінералів, зокрема, в мінералах сірки золота за допомогою бактерії Thiobacillus Ferrooxidans, метою якої є окислення цих відновлених видів сірки до сульфату та іонів заліза до іона заліза.
При вимиванні бактерій відбувається процес розділення, який можна відрізнити від вилуговування, оскільки в першому він відбувається з живими організмами, тобто бактеріями, де найбільш відомими є вже згадані ферроксидани Thiobacillus. Слід зазначити, що ці бактерії можна класифікувати як нешкідливі для екосистеми та для людини, вони не виділяють жодного виду токсичних або їдких газів і потребують мало енергії, розглядаючись як щось позитивне і характерне для бактерій; Крім того, вони харчуються певними мінералами, такими як сірка, залізо або миш'як, які є елементами, які, як правило, близькі до сульфідів міді і які повинні виділятися для відновлення міді до більш чистого стану.
