Байт - це термін, який використовується в області систем для визначення одиниці цифрової інформації, еквівалентної впорядкованому набору бітів (як правило, восьми). Цей термін походить від англійського слова "bite", що означає "укус", маючи на увазі найменший обсяг даних, який комп'ютер міг би одночасно зберігати або "кусати". Він не має особливої символіки, у деяких країнах, таких як Франція, його тлумачать буквою "о", тоді як в англосаксах зазвичай ототожнюють їх з "В", щоб відрізнити від біта, символом якого є мала буква b.
Вперше слово байт було підняте Вернером Бухгольцем більше п'ятдесяти років тому, на тлі досягнень комп'ютерів IBM 7030 Stretch. Кожен байт означає окремий символ тексту на комп’ютері, яким можуть бути літери, цифри, символи, розділові знаки тощо; кодування різної інформації на одному комп'ютері, залежно від кількості. Наприклад: 1B відповідає букві, 10 B відповідає одному або двом словам, тоді як 100 B відповідає одному або двом реченням. Байт має різні кратні значення, серед них - кілобайт (1000 байт), мегабайт (1 000 000 байт) та ін.
Функція байтів полягає в тому, щоб вказати користувачеві ємність пам’яті, яку мають деякі пристрої, наприклад, маятник, CD, DVD або пам’ять RAM. Загальноприйнятим для CD є можливість зберігання 700 мегабайт, тоді як DVD перевищує гігабайт. Однак на ринку можна знайти пристрої цього класу, розміром до 4,8 та 10 гігабайт.
