Це елемент номер 98 періодичної таблиці, символом якого є Cf, а атомна маса - 249. Його можна отримати за допомогою бомбардування частинок Альфа в Курій, синтетичний хімічний елемент, який виробляється штучно; Це було виявлено в рамках досліджень вищезазначеної сполуки, проведеного в Каліфорнійському університеті в 1950 році, де вперше буде синтезований курій. Він входить до групи актиноїдів і вважається другою хімічною сполукою високої щільності (хоча Ейнштейній є найщільнішим), тобто вироблена кількість може бути настільки великим, що його можна побачити неозброєним оком. Назва задумана як данина назви штату Каліфорнія, як університет, який носить таку ж назву.
Відомо лише 20 ізотопів каліфорнію, а той, який, безумовно, має довше життя - це каліфорній-251, який може знаходитися в земній корі до 898 років - період, який, на думку фахівців у цій галузі, дуже короткий для матеріалу, з яким що лікується; навіть незважаючи на це, існують інші ізотопи, життя яких закінчується приблизно до 2 років і є найбільш утвореними. Він має практичне використання, оскільки широко використовується для допомоги в процесі запуску ядерних реакторів та для таких досліджень, як постійний потік нейтронів.
У ефекти каліфорнія на тілі різні, але одним з найбільш важливих є низька виробництво червоних кров'яних тілець в крові, так само, як він не відповідає, це не сприяє організмів, так як він радіоактивний. Серед найважливіших характеристик каліфорнію встановлено, що це срібло, крім того, що його можна легко нарізати тонким лезом; так само його дуже важко знайти на Землі і він не розчинний у воді.
