Звичайна каракара (Caracara Планк), також відома як південний Каракара чи кара, це хижий птах в родині Соколової. Як визначено в даний час, південна гребінчаста каракара приурочена до Центральної та Південної Південної Америки. Раніше північна гребінчаста каракара (C. cheriway) з півдня США, Мексики, Центральної Америки та півночі Південної Америки та вимерла каракара Гваделупи були включені в підвид. Як і його родичі, раніше він був поміщений в рід Polyborus.
Він має загальну довжину 50-65 см і розмах крил 120-132 см. Вага 0,9-1,6 кг (2.3.5 фунтів), в середньому 1,348 г (2,972 фунтів) в 7 птахів від Тьєрра дель Фуего. Особи з більш холодної південної частини їх середнього ареалу більші, ніж із тропічних регіонів (як передбачається правилом Бергмана) і є найбільшим типом каракари. У самому справі, вони є другим по величині видів яструбів в світі за середньою масою тіла, другий тільки до кречет. Шапка, живіт, стегна, більша частина крил і кінчик хвоста темно-коричневі, вухо, горло та потилиця білі, а грудна клітка, шия, мантія, спина, покриви верхнього хвоста, криссум (покриви нижнього хвоста, що оточують клоаку) та базальна частина хвоста білувато-лаковані темно-коричневі. В польоті зовнішні праймеріз мають великий білуватий вкраплення («вікно»), як і у деяких інших видів каракари. Ноги жовті і оголені на шкірі обличчя, а вишня темно-жовта до червонувато-оранжевого кольору. Неповнолітні нагадують дорослих, але блідіші, смугасті по грудях, шиї та спині, сірі ноги та білуваті, пізніше рожево-фіолетові, шкіра обличчя та злаки.
Її можна відокремити від подібної північної каракари більш широким бар’єром на грудях, коричневими і часто злегка плямистими / решітчастими лопатками (усі чорнуваті на півночі) і нижню частину спини бліді з темним бар’єром (рівномірний чорнуватий на півночі). Особи, що демонструють проміжні характеристики, відомі з невеликої контактної площі в північно-центральній Бразилії, однак перехід між цими двома видами, як правило, обмежений.
