Каріатида - це термін, який широко використовується в архітектурі для позначення будь-якої скульптури жіночої фігури з колоноподібним аспектом, він поставляється з костюмом талар та антаблементом для підтримки голови. Такі види скульптур широко зустрічаються в Стародавній Греції. Однак його визначення можна прийняти для будь-якої скульптури жіночої фігури, яка використовується як стовп. Один з найбільш типових прикладів знаходиться в галереї каріатид в Ерехтейоні, одному з храмів афінського акрополя. Кажуть, що його назва означає "мешканці парку Карія" в Лаконії. І згідно з історієюМісто Карія було союзником персів під час війни, тому, як тільки їх перемогли інші греки, їх жінок захопили в полон і перетворили на рабинь, змусивши їх нести великі, дуже важкі вантажі. Ось чому на згадку про цих дам замість популярних грецьких скульптур були вирізані їхні образи, так що таким чином їх продовжують засуджувати носити вагу храму на всю вічність.
Однак фігури жіночих скульптур вже використовувались як колони до початку воєн, тому визначення їх точного походження може бути дещо складним, хоча їх концепція завжди була пов’язана з рабством. Каріатиди можна побачити не тільки в Афінах, але і в багатьох інших частинах світу, в будь-якому місті та в конкретний історичний момент, перетворюючись на інший елемент художньої архітектури.
Фігура каріатиди, що несе на голові кошик, представляє жінок, які несли священні предмети, що використовувались на святах на честь богині Афіни або Артеміди. Відомий випадок французького скульптора Жана Гужона, який був архітектором і скульптором французького короля Генріха II, який, ніколи не бачивши скульптури каріатид, зміг виліпити трибуну для музикантів, що було підтримано цими діячами. Чоловіча частина цих фігур називається Атлантами або Теламонами, натякаючи на історію про Бога Атласа, який є тим, хто тримає сферу світу на руках.
