Термін caudillo має своє етимологічне походження в латинській мові, зокрема від слова “capitellus”, і, в свою чергу, походить від “caput”, що означає голова. Це використовується для позначення свого роду начальника або керівника, який також має безліч прихильників, які визнають його таким, кауділло характеризується тим, що є людиною, яка має можливість замовляти, крім того, що несе відповідальність за рішення ті дії, які повинні здійснювати його послідовники. У політичному сленгу його використання дуже часто, особливо стосовно політики XIX століття деяких країн Латинської Америки, маючи на увазі тих лідерів, які відповідали за об'єднання секторів людейкому вони відповідали б за представництво та захист, а також їхні інтереси проти інших секторів, які також мали своїх каудільйо.
Протягом історії було багато уявлень про каудільо, проте слід зазначити, що більшість цих людей, як правило, походять з військових, які відповідають за формування досить тісного зв'язку зі своїми послідовниками в що стосується організації влади. Щоб завоювати послідовників, каудільйо використовували різні методи, серед яких були певні угоди, які пропонували певній групі людей певні переваги, такі як захист від різних видів загроз, багатство та дотримання законів для встановити порядок, серед іншого, все це в обмін на їх відданість каудільйо щодо його організації влади. Незважаючи на все це, слід зазначити, що ці люди, як правило, не діяли відкрито, що стосується закону, оскільки їх функція щодо нього невизначена, так би мовити: оскільки були випадки, коли вони його поважали, тоді як що в інших випадках вони воліли залишатися осторонь, здійснюючи практику, не беручи до уваги те, що встановлено законом.
Тип уряду, де правили каудільйо, називається кауділлізм, який характеризувався тим, що каудільйо використовував будь-які засоби для досягнення влади, або шляхом війни, заколотів або переворотів. від держави фізичного особи, який вважався здатним вирішувати спільні проблеми суспільства, в доповненні до забезпечення інтересів груп, які володіють більшою силою.
