Клітини Швана є гістологічно частиною нервової тканини, оскільки вони тісно пов'язані з тим, що є нейронами, ці клітини покривають тривалу частину нейронів, званих аксонами, де вони запускають синапси з іншими нейронами, будучи Навколо нейронального аксона клітини Шванна утворюють білкову оболонку, відому як мієлін, без цього передача нервового імпульсу неможлива. Ці типи клітин знаходяться від народження нейрона до його повного розвитку, відіграючи важливу роль у дозріванні. Так само, щоб клітини Шванна мієлінізували (зробили мієлінову оболонку) нейрон, його аксон повинен мати значний діаметр.
Деякі нейрони не мають цих згаданих клітин, це тому, що розвинений аксон не має помітного діаметра, а також вони можуть бути присутніми, але не повністю обволікають аксон, що робить мієлінізацію неможливою; Як уже згадувалося, оболонка виникає внаслідок спірального об'єднання численних шарів шваннівських клітин, вздовж аксона між однією шванновською клітиною та іншим, до цих міжклітинних просторів залишаються немієлінізовані простори Їм дано назву вузлів Ранв'є, ці точки важливі при передачі нервового імпульсу, оскільки вони прискорюють шлях потенціалу дії в клітині без необхідності збільшувати діаметр аксона, даючи ефект "Салтаторська провідність", оскільки це рух, який виглядає як стрибок між вузлом і вузлом.
Ще однією функцією цього типу тканин є підтримка і повільний, але прогресивний ремонт нейронів, які пошкоджені. Зазвичай захворювання, що породжують демієлінізацію нейрону, обумовлені тим, що вони спричиняють руйнування шваннівських клітин, серед яких можна згадати розсіяний склероз або аутоімунне захворювання, поступово породжуючи обмеження скорочення м’язів, зменшуючись таким чином сила тілесних рухів у людині. Походження клітин є ембріональним, і вони були виявлені рукою німецького вченого Теодора Шванна між 1810 та 1822 роками.
