Відповідно до своєї етимології, слово chabacano походить від іспанського прикметника chabacano, що означає " загальний, вульгарний ". Під час колонії це розглядалося як мова, якою користувались люди на вулиці, або "кухонна мова". Вони зробили це, щоб відрізнити його від мови, якою розмовляв заможний клас того часу, так званий "освічений, культурний", навіть незважаючи на це, кілька перших, хто говорив на цьому діалекті, були від батьків різного походження, наприклад, китайських іммігрантів чи іспанських офіцерів.
Історично діалект чабакано має широкі традиції на Філіппінах завдяки своїй іспаномовній спадщині - продукту стосунків, що існували між мешканцями Замбоангеньо та іспаномовними. Як правило, у мові чабакано більшість слів походять від іспанської, однак філіппінська мова та місцеві мови мають відповідну функцію в структурі речень та граматики, спочатку нечисленні люди, які говорили Іспанці, які приїхали жити у віддалений Мінданао, були змушені спілкуватися з корінними жителями, які говорили на незліченних діалектах, вивчати які було дуже важко одночасно.
Важливо зазначити, що ця мова не належить виключно Філіппінам, оскільки на північ від Сабаху в Малайзії є невелике населення, де говорять на чабакано. В даний час на Філіппінах проживає приблизно 600 000 мешканців цього діалекту, де більшість з них знаходиться в Замбоангані та Басілані, так само в цих містах телебачення та радіо транслюються на абрикосі.
