Він відомий як шиїзм, мусульманська секта, яка характеризується тим, що є послідовниками Алі, який є родичем, як зять і двоюрідний брат першого пророка Мухаммеда. Вони ідентифікуються як захисники прямої лінії крові (від Алі) у доступі до старого халіфату. З часів великого розколу, який з міркувань політичної та релігійної спадщини відповідав за розподіл ісламу в кінці VII століття, шиїти розробили більш складний, містичний і релігійний спосіб інтерпретації Корану, ніж спосіб суннізму, і крім того, тлумачення наближається до тлумачення суфізму. Вони, у свою чергу, мають систему, відповідальну за координацію релігійного та політичного керівництва, певних переконаньта деякі особливі ритуальні практики (пов’язані насамперед із культом мертвих), абсолютно відмінні від ісламізму.
Віра в шиїзм починається тоді, коли Алі (двоюрідний брат і зять Мухаммеда) був трагічно вбитий в 661 році; його наступником став його первісток, син Хасан, який відповідав за зречення від престолу на користь Муавії, за умови, що після його смерті халіфат приєднається до сім'ї Алі. Але це не було виконано, натомість Муавія помер у 679 році, через деякий час після того, як син Алі (Хасан) і який зійшов на престол, був його син (Аль-Хусайн ібн Алі), замість брата Хасана по домовленості. Після цього моменту нащадки Алі були вивезені з халіфату і жорстоко протягом багатьох політичних періодів переслідувані справедливістю.
