Для початку необхідно знати, що означає термін азот, це хімічний елемент, символом якого є «N». Земна атмосфера складається з цього елемента на 78%, що робить його одним з найпоширеніших елементів на землі. Цей елемент надзвичайно важливий для живих істот, оскільки завдяки йому можна здійснювати більшість найважливіших біологічних процесів.
Отже, цикл азоту - це біогеохімічний цикл, який відрізняється транзитом азоту через різні хімічні та біологічні зміни на планеті. Цей цикл зазвичай повторюється знову і знову, тобто повітря переходить на землю і навпаки. Він характеризується дуже складним циклом, оскільки елемент повинен проходити різні процеси, поки не повернеться в атмосферу.
Етапи, через які повинен проходити азот, такі:
Фіксація: це перший крок для закріплення азоту в земній атмосфері, це може статися завдяки дії блискавок або дії деяких бактерій, які зв’язують азот з рослинами.
Амоніфікація: грунт насичений бактеріями, у цих бактерій є ферменти, які перетворюють газоподібний азот на іони амонію, які в підсумку прилипають до грунту.
Нітрифікація: як тільки азот потрапляє в грунт, інша група бактерій перетворює аміак і амоній в нітрит, який потім перетворюється в нітрат.
Асиміляція: рослини поглинають нітрат, що знаходиться в ґрунті, і використовують його для утворення білків, які передаються тваринам через харчовий ланцюг. Цей цикл починається знову, коли тварини і рослини гинуть.
Денитрифікація: частина цього нітрату, що знаходиться в ґрунті, втрачається в процесі денітрифікації. Завдяки цьому процесу певні бактерії модифікують нітрат та газоподібний азот, виділяючи їх в атмосферу.
Важливість азоту полягає в перевагах, які він надає живим істотам. Азот необхідний для ефективного функціонування клітин рослин і тварин. Рослини, зі свого боку, потребують азоту для розвитку та виробництва насіння.
Як рослини, так і тварини не можуть безпосередньо поглинати азот, тому цикл азоту для них є життєво важливим.
