Посилається на графічне представлення функції кумулятивного розподілу, яка була створена на основі кривої Лоренца італійцем Коррадо Джині, як правило, вона використовується для вимірювання різниці між доходами в межах держави Однак його можна застосовувати для вимірювання будь-якого елемента з нерівномірним розподілом. Можна сказати, що коефіцієнт Джині - це число, яке знаходиться між 1 і 0, останнє відповідає ідеальній рівності, тобто де всі отримують однакову кількість грошей, тоді як 1 являє собою ідеальну нерівність, тобто де один отримує весь дохід, а решта нічого.
З іншого боку, індекс Джині посилається на той самий коефіцієнт Джині, але представлений на основі 100 як максимальне значення, на відміну від коефіцієнта, де використовується 1. Тоді кажуть, що змінна двох одиниць індексу в коефіцієнті Джині є прямо пропорційний розподілу 7 відсотків грошей з найменш сприятливих секторів економіки на найбагатші сектори.
Застосування цього інструменту було дуже корисним у найрізноманітніших сферах, включаючи економіку, соціологію, хімію, медичні науки, сільське господарство, машинобудування та ін. Це часто використовується як інструмент для вимірювання різниці в багатстві. Суперечка, яка існує навколо коефіцієнта Джині, пов'язана з тим, що величина, яку він представляє, буде залежати від різних елементів, таких як нерівність між доходами країни, а також демографічна структура може впливати на її результат. Ті країни, де вони мають високий показник популяції літніх людей або де, навпаки, спостерігається ріст молодого населення, може також вплинути на результат, навіть якщо розподіли чистого доходу дорослих працівників залишаються незмінними, фахівці в цій галузі взяли на себе завдання створити різні методи для розрахунку Джині, даючи різні результати з кожним застосованим методом.
