Викопне паливо - це ряд речовин і газів, які на основі розкладених решток рослин і тварин утворюються в деяких шарах ґрунту, служачи видом енергії, що не поновлюється. Це біомаса, яка пережила мільйони років трансформації, що робить їх об’єктом, наповненим енергетичним вмістом. Її масова експлуатація сталася з промисловою революцією через нагальну потребу в хімічних речовинах, які мали необхідні властивості, щоб підтримувати роботу машини. В даний час вони є найбільш широко використовуваними сполуками, оскільки вони присутні як у повсякденному житті, так і в бізнесі.
Існує чотири типи викопного палива: нафта, природний газ, вугілля та скраплений нафтовий газ. Існують різні теорії щодо того, як вони виникли, деякі інтелектуали захищають ту, яка диктує, всі ці сполуки виникли внаслідок хімічних причин, тоді як інші визначають своє походження як поєднання хімічних та біологічних причин. Остання є найбільш підтримуваною версією. Це стверджує, що залишки живих істот, які були знайдені на землі, були поховані великими шарами осаду, продуктом повеней, які принесли значну кількість грязі; потрапивши під весь цей тиск, розкладання перетворило ці залишки на в’язкі речовини, заховані під озерами, морями і навіть шматками суші.
Раніше древні люди розподіляли ці продукти для подібних видів діяльності, як сьогодні. Єгиптяни зберігали свої мумії олією, а римляни використовували це для освітлення своїх вулиць. Так само, лише тоді, коли були розроблені потужні машини для видобутку та ретельні методи консервування, газ розпочався. Вугілля споконвіку було присутнім у житті населення; навіть незважаючи на це, його використання досягло свого максимального пишноти наприкінці 18 століття завдяки появі парових машин. Зріджений нафтовий газ сьогодні набагато ширше використовується для опалення та моторизованих транспортних засобів.
В останні десятиліття були ініційовані різні рухи, які сприяють створенню нових джерел енергії, які гасять використання викопного палива, оскільки ці речовини, оскільки вони не можуть відновлюватися, колись закінчаться. Якщо це все ж станеться, для того, щоб людство знову знайшло якесь природне паливо, довелося б пройти мільйони років.
