Підземне місце, де було прийнято ховати померлих, зазвичай розташоване під головним поверхом церкви. Крипти знаходилися всередині катакомб, підземних галерей, з основною метою поховання трупів, і там, де для останнього відпочинку були розміщені релігійні знаменитості, такі як папи або мученики. Крипти були прикрашені живописними зображеннями та мозаїками, що відтворювали сцени з Біблії.
Перші склепи мали на меті приховати мучеників нечистого, і для них вони копались у скелях. Це було після того, як ці церкви були підняті над цими могилами.
В даний час кам’яні камери, в яких розміщені тіла померлих, відомі як склеп, який може знаходитись у соборах, а також на державних або приватних кладовищах, а також у місцях, що існують у будь-якій підземній будівлі.
З часом склепи почали вбудовувати на кладовища. Функція залишається незмінною з моменту її створення: у таких місцях зберігаються останки людей. Якщо склеп побудований на рівні від землі, званий мавзолей.
Місцем поховань, як правило, були підземні галереї, вкопані в землю, які також називали катакомбами. У них був спеціальний простір, присвячений похованню мертвих, і це місце було склепом. Здебільшого склепи мали на стелі мансардне вікно, щоб полегшити освітлення та вентиляцію місця. Окрім функції кладовища, це місце також використовувалося для релігійних культів.
У будь-якому випадку, катакомби, де були побудовані крипти, продовжували будуватися до тих пір, поки імператор Феодосій не зробив християнство офіційною релігією Римської імперії в 380 р. Н.е.
З іншого боку, у ботаніці склеп - це глибока діра, яку мають деякі овочі. Наприклад, листя певних ксерофітних рослин можуть мати продихи, заховані в криптах, тобто в отворах (устьичні склепи).
Багато сучасних християнських церков були побудовані поверх оригінальних катакомб і склеп. Ці місця досі відвідують деякі паломники. У них можна знайти могили святих і мучеників ранньохристиянської церкви і, водночас, дізнатись про символічні елементи ранньохристиянського мистецтва (Хризмон, що відноситься до фігури Христа, образи Доброго Пастиря, картини Павича як зображення безсмертя душі або Якоря, що символізує майбутнє життя).
