У загальних рисах слово відходи означає всі ті предмети, речовини або матеріали, які залишились або залишились від чогось, що було оброблено, оброблено чи спожито і яке більше не використовується, тобто воно марне і тому потребує Видалити.
Відходи зазвичай використовують як синонім слова відходи, але виявляється, що обидва терміни не мають однакового значення, і для кращого розуміння того, що представляють відходи, необхідно виявити різницю між ними. Отже, відходи - це залишки того, що вже не має ніякої користі. Відходи зі свого боку, ті залишки, які не мають ніякого економічного значення для їх власника, але якщо вони мають комерційну цінність, вони вже можуть дати новий життєвий цикл, через відновлення або переробку.
Отже, вони не представляють одне і те ж, навіть коли обидві групи представляють ті речі, які вставляються в конгломерат, відомий як сміття, який вивозиться на сміттєзвалища для утилізації; тому що одного кидають у знання, що його можна відновити, тоді як іншого викидають саме тому, що його життєвий цикл закінчився.
Усі живі істоти утворюють відходи, які називаються органічними, що мають своє біологічне походження, тобто пов’язані з живою істотою, як це має місце з листям, що падає з дерев, шкаралупами яйце, шкаралупа плодів, гілок та ін. Тим НЕ менше, людина істота є основним виробником відходів в світі, тому що на додаток до виробництва своїх органічних відходів, їх створення, тобто, ці продукти від компаній і галузей, які, в свою чергу, зроблені людьми, стають і утворюють відходи.
З іншого боку, існують також неорганічні та токсичні відходи, які виробляються промисловістю та компаніями (фарби, шприци та ін.) Та шкідливі для здоров’я (інсектициди, отрути тощо).
Відходи також класифікуються відповідно до агрегатного стану, в якому вони утворюються. Таким чином, вони можуть бути твердими, рідкими або газоподібними.
