Опустелювання є процесом, за допомогою якого грунт страждає втратою значної частини своїх поживних речовин внаслідок дії і впливу на клімат, а потім в результаті чого грунт поступово деградує, провідну його стати пустельні грунту, цей процес в момент виникнення це може бути практично непоправним. Термін опустелювання походить від латинської мови, зокрема від дієслова “deserere”, що означає “залишити”. З іншого боку, цей термін зазвичай плутають з опустелюванням, проте останнє є процесом, подібним до опустелювання, але його причини пояснюються безпосередньою дією руки людини.
Цей процес, незважаючи на те, що дещо схожий на опустелювання, є процесом, який передбачає значно тривалий проміжок часу, навіть такий довгий, що для того, щоб вплив на ґрунт був помітним, доведеться пройти кілька поколінь. Основними елементами, що сприяють цьому процесу, є погода, відсутність частих дощів, відсутність вологості, навіть промерзання ґрунтів може стати вирішальним фактором для опустелювання, оскільки вони в результаті зношуються той самий ґрунт. Опустелювання - це процес, який існував ще до того, як людина заселила землю протягом тисячоліть, експерти вважають, що заледенінняЇх можна сприймати як форму опустелювання, це пов’язано з тим, що ці процеси безпосередньо впливали на родючі ґрунти певних районів, не даючи розвиватися в цих місцях як тваринам, так і рослинам.
Опустелювання - це процес, який, будучи природним, можна розуміти як щось стихійне, що відбувається завдяки багаторазовим діям елементів, що спричиняють ерозію ґрунту, в деяких випадках характеристики ґрунту можуть сприяти цьому явищу, оскільки що незначна присутність мінералів, які з плином часу закінчуються виснаженням, поступаються місцем опустелюванню. В даний час існує кілька регіонів планети Земля, які вважаються жертвами цього явища, одним з найбільш знакових місць є пустеля Сахара, яка, як вважається, є районом великого природного багатства, задовго до цього людина оселиться на землі.
