Назва діаманта походить від грецького adamas або adamantem, що означає «непереможний». Це природний мінерал, що складається з вуглецю, вважається дорогоцінним каменем з найвищою економічною цінністю і найтвердішою природною речовиною.
Алмаз - це кристалічна форма вуглецю, яка походить від екстремального тепла і тиску, кристалізуючись в кубічній системі. Його кристали мають форму зернистих, компактних або округлих мас, часто в октаедрах і додекаедрах, рідше в кубах.
Ідентифікуючими характеристиками алмазу є його надзвичайна твердість (індекс 10, найвищий сорт за шкалою Моша), його ідеальне розщеплення (за винятком бортових та газованих сортів), а також блиск та яскравість, коли вони добре різані, оскільки його показник заломлення та дисперсії дуже високий. Блиск - адамантиновий тип.
Що стосується його кольору, то він, як правило, безбарвний, білий; Він також може представляти бліді відтінки жовтого, синього, червоного, коричнево-зеленого і навіть чорного. Ці кольори обумовлені наявністю домішок інших елементів, крім вуглецю. Алмаз не дає подряпин, він, як правило, прозорий до напівпрозорого, його в’язкість, як правило, крихка, а питома вага - 3,52.
Зазвичай він міститься в магматичних породах, які піднімаються з глибоких ділянок земної кори через вулканічні димоходи (кімберліти та лампроїти), або в місцях, де він накопичується після процесу ерозії та транспортування матеріалів з первинного родовища.
Найбільша концентрація родовищ знаходиться на півдні Африки (Південна Африка, Намібія, Ботсвана), в центральній Африці (Демократична Республіка Конго, Сьєрра-Леоне), в Австралії, в Сибіру (Росія) та Мінас-де-Герайс (Бразилія).
Діамант можна класифікувати на різні типи: справжній алмаз (кристалічний самоцвіт), який має високу якість і вважається найдорожчим дорогоцінним камінням, "королевою самоцвітів", широко застосовуваним у ювелірних виробах. Невеликі неякісні зразки використовуються у промисловому виробництві інструментів для полірування та різання інших мінералів.
Boart, є масою крихітної кристалізації алмазу і неправильним, як правило, жовтувато - зелений або сірим, що прагне до чорних, надзвичайно важко, як тільки подрібненим цінний як абразив. Алмаз, який називається "баллас", або гранульований борт, має сферичну форму і варіюється за кольором від молочно-білого до сталево-сірого. Нарешті, є чорний вуглець або алмаз, це криптокристалічний матеріал, що складається з графіту та аморфного вуглецю, дуже непрозорий, сірого або чорного кольору.
