Діатомові водорості - це різновид крихітних водоростей, які широко поширені по всьому світу, вони є частиною фітопланктону. Діатомові водорості характеризуються своїми розмірами, які є мікроскопічними. Вони є одноклітинними організмами, хоча деякі можуть утворювати групи з іншими діатомовими водоростями. Як і інші водорості, діатомові водорості здійснюють процес фотосинтезу, вносячи таким чином відсоток вироблення кисню в атмосфері.
Дослідження діатомових водоростей розпочалося незабаром після раннього юрського періоду. Дослідження цих водоростей показують їх використання у визначенні якості води, а також можливість оцінки розвитку навколишнього середовища. Ці водорості можна знайти в будь-якому водному середовищі, починаючи від морів і закінчуючи високими температурами, які роблять довкілля абсолютно сухим.
Слід зазначити, що діатомові водорості складають те, що є фітопланктоном, і більшість з них мешкає в глибинах морів. Однак у деяких можна знайти живі, що утворюють поверхневі листи, прикріплені до деяких субстратів як бентосні види. Діатомові водорості сформували деякі морфологічні пристосування, які полегшують їм перебування у воді у завислому стані, серед яких є утворення ланцюгів, пов’язаних колючками кремнезему. Вони також здатні створювати колонії, схожі на зірку або зигзаг, залежно від виду. Вони не мають можливості рухатися, хоча вони можуть ковзати крізь матеріал, який вони виділяють самі, через щілину, яку вони мають і яка відома як "рафе".
Що стосується їх розмноження, вони роблять це безстатевим, а іноді і статевим шляхом. Коли це відбувається безстатево, клітина ділиться на дві нові клітини, але для цього діатомовий камінь повинен фрагментувати свої клапани, і кожна розрослася клітина переросте в один із клапанів.
Коли їх розмноження є статевим, це пов’язано з тим, що діатомові водорості також мають здатність виробляти гамети без фруктул, які об’єднуються, утворюючи ауксоспору, це тип клітин, що мають органічну мембрану кремнеземних груп, що називається перизоніями, які змушують клітину поширюватися. і досягають максимального розміру виду, і як тільки це досягається, вони формують конкретну фрустулу кожного виду.
Діатомові водорості широко використовуються в криміналістичних дослідженнях, це завдяки тому, що ці дивні мікроорганізми можуть бути використані для розмежування смерті за допомогою занурення або занурення тіла після смерті.
