Дофамін - це назва нейромедіатора, який має здатність як активувати, так і гальмувати різні процеси, що відбуваються в організмі, який бере свій початок у багатьох областях нервової системи (особливо в так званій чорній речовині) і виділяється в гіпоталамусі. Існує п’ять клітинних рецепторів дофаміну, серед яких виділяються D1 (щодо механізмів активації) та D2 (інгібуючі ефекти). Слід зазначити одну з його основних функцій, яка полягає у запобіганні секреції пролактину із задньої частки апофізу.
Різні дослідження показали, що, з - за хвороби Паркінсона, дофамінергічних нейрони, присутній в речовині Нігро, вмирають в головному мозку, змінюючи контроль над довільними рухами. Для цього вводять попередник дофаміну, L-Dopa, який, перетинаючи гематоенцефалічний бар’єр, буде метаболізуватися декарбоксилазою, поки не стане дофаміном. Це не дофамін, який використовується, оскільки він швидко переробляється, навіть до досягнення центральної нервової системи, тому кінцевий ефект не є бажаним.
Його могли штучно синтезувати в 1910 році Джордж Баргер і Джеймс Івенс, співробітники лабораторії Wellcome в Лондоні. Арвід Карлссон та Нільс-Аке Хілларп, поки був 1952 рік, написали документ, в якому було висвітлено значення нейромедіатора дофаміну; За це Карлссон виграв Нобелівську премію з медицини в 2000 році.
Дофамін регулює такі процеси в організмі, як навчання, вироблення молока під час лактації, сон, пізнання, мотивація та винагорода та настрій. Кажуть, що це активується, коли отримується винагорода, і стає депресивним, коли винагорода пропускається, вивчаючи таким чином модель поведінки, яка могла б зумовити мозок у разі наближення до позитивного стимулу.
