Термін смайлики - це множина англійського слова "смайлик", яке, в свою чергу, походить від слів "емоція" (емоція) та "ікона" (піктограма). Смайли - це зображення людських облич (повернутих убік), зроблені крапками, тире та іншими графічними символами, які використовуються в текстових повідомленнях для відображення настроїв.

Згідно зі словником Королівської іспанської академії RAE, смайлики визначаються як: " графічний символ, який використовується у зв'язку з електронною поштою і служить для вираження душевного стану відправника".

Однак використання цих символів не обмежується лише електронною поштою, але контекст включає SMS, блоги, форуми, чати та все, що містить світ Інтернету.

Згідно з дослідженнями, смайлики стали відомими в 1982 році, коли американець Скотт Фалман, професор інформатики в Університеті Карнегі Меллона, винайшов смайлики, щоб розпізнавати жартівливі повідомлення і тим самим уникати плутати їх з більш серйозними повідомленнями. Фолман ніколи не уявляв, наскільки успішним буде його пропозиція, і поширення цього рівня у всьому світі матиме їх смайли.

Однак смайлики не тільки виконують функцію вираження емоції, але й задовольняють потребу, яку часто вимагає мобільний або електронний зв’язок, робити це скорочено, тому смайлик, що повідомляє смуток або радість допомагає бути більш конкретним у повідомленні, допомагаючи зберігати символи.

Смайли є частиною дуже неформальної мови, яку не доречно використовувати у всіх спілкуваннях. Їх важливість полягає в тому, що вони можуть передавати велику кількість почуттів, слів та ідей.

Його використання в повсякденній мові має велике значення, і тому багато фахівців з мови та спілкування вивчають його як характерний елемент сучасного повсякденного життя, в якому можуть бути синтезовані ідеї чи емоції, які часом важко виразити в іншій шлях.

Ось короткий список найбільш часто використовуваних смайликів у повідомленнях: ☺ (посмішка) ,? (радість) ,? (підморгувати) ,? (висунути язик),: -O (сюрприз),: ´ ((крик).