ХОЗЛ полягає у погіршенні легеневої діяльності, що впливає на потік повітря у постраждалих людей через безперервну обструкцію дихальних шляхів. Використовується термін хронічний, який позначає той факт, що він триває все життя.
ХОЗЛ прогресує і не завжди є оборотним. Це можна попередити та лікувати, але спричиняє тривалі наслідки рівня фізичного, соціального та психічного у постраждалої людини.
Існує дві основні форми ХОЗЛ або два шляхи її виникнення - це хронічний бронхіт (тривалий кашель зі слизом) та емфізема (ураження легенів), хоча більшість хворих на ХОЗЛ мають поєднання обох станів.
Ця хвороба впливає на якість життя людини, яка її представляє, оскільки обмежує виконання багатьох видів діяльності, які виконуються у повсякденному житті, таких як застелення ліжка, приготування їжі, підйом по сходах, швидка ходьба і навіть одягання. Це пов’язано з тим, що людина, виконуючи будь-яку діяльність, що вимагає мінімальних фізичних зусиль, може відчувати відчуття задухи навіть у стані спокою.
Окрім задухи, є й інші симптоми ХОЗЛ: хронічний кашель і головний біль при неспанні (вони, як правило, погіршуються на запущених стадіях захворювання), схильність страждати від застуди в грудях, відхаркування секрету, хрипи, порушення сну а на пізніх стадіях захворювання людина схильний втрачати значну кількість ваги.
Крім того, люди, які постраждали від ХОЗЛ, схильні до ризику раку легенів та / або проблем із серцем, ніж будь-хто інший. Крім того, вони схильні до інших захворювань, таких як аритмія, гіпертонія, ниркова недостатність, діабет, серцева недостатність, пневмонія та ін.
Основною причиною ХОЗЛ є куріння, як активне (курці), так і пасивне (не палять, але піддаються дії сигаретного диму). Також використовується вогонь для приготування їжі без належної вентиляції та роботи в закритих приміщеннях, де людина зазнає дії газів і випарів, що є найпоширенішою хворобою у вугледобувних підприємств, робітників у галузях, що виробляють крупи, та робітників у цьому секторі металургійний.
ХОЗЛ є основною причиною втрати працездатності, поступаючись лише захворюванню серця. Подібним чином, це найпоширеніша хронічна хвороба легенів у світі, яка вражає переважно чоловіків, із більшою смертністю серед чоловіків.
