Школи економічної думки виникли приблизно в XVII — XVIII століттях як реакція на фізіократизм того часу. У них був провідник і група учнів, які слідували ідеям перших. Деякі, ставши справді успішними рухами, вирішили поширювати періодичні видання, наприклад журнали. Крім того, вони, як правило, ставали переважаючими економічними моделями важливих періодів в історії людства (наприклад, меркантилізм в епоху Відродження). Вони, безсумнівно, допомогли сформувати економіку, яка практикується сьогодні.
Тим часом австрійська школа виділяється. Це було поміщено в групу гетеродоксних економічних думок, і добре відомо, що послідовники цієї школи досить критично ставилися до неокласичних методологій. Вони стверджували, що статистичні моделі не є цілком надійним засобом для вивчення економічної поведінки, як індивідуальної, так і колективної; Натомість вони віддають перевагу використанню методів, обрамлених методологічним індивідуалізмом (загальна практика в соціології, яка визначає конкретні елементи кожної людини, що мають силу модифікувати структуру суспільства), та логічно-дедуктивні інструменти.
Серед попередників австрійської школи виділяють школу Саламанки, яка мала велику присутність в Іспанії протягом 16 століття, і Фізіократичну, що має велике значення, як уже згадувалося вище, протягом 17-18 століть. Перша хвиля економістів цього класу виникла наприкінці 19 століття; Однак лише у ХХ столітті він набрав трохи більше сили. Після закінчення Другої світової війни значна частина економічного співтовариства відкинула теоретичні основи австрійської школи через її відмову використовувати математичні методи.
