Ексгумація - це акт розкопування і є терміном, який використовується особливо, коли йдеться про труп. Найчастіше це робиться для переміщення тіла на інше місце поховання з різних причин. Сім'ї можуть прийняти це рішення про розміщення померлого у більш відповідному або зручному місці. У спільних місцях сімейних поховань (наприклад, подружня пара), якщо раніше померла особа була похована протягом недостатнього періоду часу, друге тіло може бути поховане в іншому місці, поки не буде безпечно перенести його до запитуваної могили.
У більшості юрисдикцій юридична ексгумація, як правило, вимагає судового наказу або дозволу родичів померлого. Також у багатьох країнах урядові установи, такі як рада охорони здоров’я, вимагають дозволів для юридичної незацікавленості, тобто для підтвердження підписаною угодою наявності знань про ексгумацію тіла.
Ексгумація останків людей відбувається з ряду причин, не пов'язаних з місцем поховання, включаючи ідентифікацію загиблого або в рамках розслідування кримінальних справ. Якщо людина вмирає при підозрілих обставинах поліція може вимагати ексгумацію, щоб визначити причину або причини про смерть. Ексгумація може також відбуватися як частина пограбування могили або як акт осквернення, щоб виявити неповагу. У рідкісних історичних випадках (наприклад, Папа Формосус або Олівер Кромвель) тіло може бути ексгумоване для страти, розтинання або посмертної мітингування, тобто покарання особи після смерті за вчинені за життя. Видатних людей можна ексгумувати для відповіді на історичні питання. Багато єгипетських мумій було вилучено для вивчення та демонстрації. Ексгумація дозволяє археологам шукати останки, щоб краще зрозуміти людську культуру.
У фольклорі та міфології ексгумація також часто асоціюється з виконанням обрядів, щоб вигнати прояви нежити. Прикладом може бути інцидент вампірів Mercy Brown в Род-Айленді, який стався в 1892 році.
