Це елемент номер 100 у періодичній системі, ознакою якого є Fm та атомна вага 257. Як це характерно для хімічних речовин, що входять до складу актинідів, він синтетичний, тобто створюється штучно, крім того, що є високорадіоактивним. Відомо щонайменше 16 різних ізотопів Fm, які мають дуже короткі терміни життя, наприклад Fm-258, який швидко розпадається через 0,38 мілісекунд; незважаючи на це, існує Fm-57, який, як і у всіх хімічних сполуках, являє собою найбільш стабільний ізотоп або з відносно довшим життям, що зникає через 100 днів після його створення.
Альберт Гіорсо, хімік, відомий відкриттям різних сполук періодичної системи, як і його колеги Т. Сіборг, Ральф А. Джеймс, виявив існування фермію під час експериментів, проведених в 1952 р., Серед яких підкреслює вибух водневої бомби. Залишки зруйнованого артефакту були проаналізовані та виготовлені з актинідом, який знаходився в природному стані; потім він знайшов спосіб його виробництва, бомбардуючи плутоній нейтронами всередині реактора. Термін, що хрестив цей елемент, походить від Енріко Фермі, імені італійсько-американського фізика.
Фермій не використовується в промисловості, тому він маловиробничий; Невідомо, якою була б його кристалічна структура, оскільки синтезовані сполуки мають низьку щільність, і разом з їх коротким терміном життя не вдалося повністю їх проаналізувати. Його не можна знайти в навколишньому середовищі, за винятком ядерних вибухів, які можуть спричинити великі концентрації радіоактивних хімічних речовин.
