Плаваючим називають явище, яке відбувається з різними матеріалами, коли вони утримуються поверх рідини або газу. Таке утримання тіла на поверхні рідини відоме як дія та ефект плавання. Щодня ми спостерігаємо цей процес, коли знаходимось на пляжі або в басейні, коли людина може залишатися над рівнем води.
По-науковому, флотація - це фізико-хімічний процес, при якому сила рідини діє на даний предмет, не даючи йому занурюватися крізь нього. Основне правило, яке зрозуміло з досліджень грецького математика Архімеда, перекладається так: "Поки рідина важить більше, ніж тіло, вона буде продовжувати плавати, застосовуючи на неї плавучу силу, якщо тіло важче, воно потоне".
Застосування терміна флотація ще більш різноманітне у повсякденному житті. Застосовано до галузі економіки, це той варіант, який валюта представляє на ринку з валютним контролем, і де незаконна операція утримує цю вартість у постійному русі. На шахтах, з яких видобувають мінерали та дорогоцінне каміння, флотація є механізмом викидання та класифікації каменів та матеріалів, отриманих в результаті розвідки.
Найбільш елементарними хімічними процесами, в яких ми можемо бачити яскраві приклади флотації, може бути те, що популярний негатив води, яка зливається з нафтою, у меншій кількості вона залишатиметься на поверхні, утворюючи пляму, це тому, що молекул нафти більше слабкі, ніж у води, тоді вони об’єднуються, утворюючи концентрат.
