У сфері фізики фотон визначається як частка світла, що розсіюється у вакуумі. Це основна частинка, яка відповідає за квантові зразки електромагнітного явища, через неї проводяться всі форми електромагнітного випромінювання, це не тільки світло, а й рентген, гамма-промені, інфрачервоне світло, ультрафіолетове світло., мікрохвильовки та радіохвилі.
Фотон характеризується відсутністю маси, властивістю, що дозволяє йому рухатися у вакуумі з постійною швидкістю. Ще однією його характеристикою є те, що він не представляє електричного заряду і не мимовільно випаровується у вакуумі.
Фотони поширюються в різних природних процесах, наприклад, коли частинка з її античастинкою руйнується. Вони поглинаються під час тимчасових процесів розвороту. У порожньому просторі вони рухаються зі швидкістю світла.
Як і будь-яка частинка, фотон має як корпускулярні, так і хвильові характеристики. У деяких випадках він поводиться як хвиля в певних явищах, таких як заломлення лінзи, а в інших він поводиться як частинка, контактуючи з речовиною для передачі постійної кількості енергії.
Спочатку Альберт Ейнштейн називав цю частинку світла: "квантом світла". Потім у 1916 році це ім'я було замінено на Фотон, слово грецького походження, що означає "світло", цю зміну вніс фізик Гілберт Н. Льюїс. У фізичному середовищі фотон символізується грецькою літерою гамма Y.
Відповідно до загальноприйнятого прототипу фізики частинок, фотони відповідають за створення всіх електричних і магнітних областей, і, в свою чергу, вони є продуктом фізичних законів, що представляють певні симетрії в усіх точках простору-часу.
На технологічному рівні фотони мають багато застосувань, включаючи лазери, що є одним з найважливіших застосувань, інтегральні схеми CCD, фотохімія (аналіз хімічного впливу світла та створення випромінювання хімічними варіаціями); у вимірюванні молекулярних відстаней та у створенні мікроскопів з кращою роздільною здатністю.
