Самоцвіт, також відомий як дорогоцінний камінь, - це гірська порода або мінерал, який характеризується різанням та поліруванням, з нього можна виготовляти прикраси або предмети, пов’язані з мистецтвом. Так само існують органічні дорогоцінні камені, такі як бурштин, який є дорогоцінним каменем, виготовленим із скам'янілої рослинної смоли, і який походить особливо від залишків дерев, класифікованих як хвойні породи, з іншого боку, є такі, що мають природне походження, такі як перлини (устрицею) і коралові (утворені дрібними водними поліпами). Серед характеристик, що надають самоцвітам їх значенняїх в основному три, і вони такі: краса, твердість і дефіцит. Краса, зі свого боку, можна вважати суб'єктивним поняттям, але воно визначається з наступних фізичних елементів, таких як колір, яскравість, прозорість та спеціальні оптичні ефекти.
Деякі камені штучно виготовляються для імітації інших самоцвітів. Однак важливо зазначити, що синтетичні дорогоцінні камені не обов'язково вважати імітацією. Наприклад, алмаз, рубін, сапфір та смарагд, які створюються в лабораторіях, мають ті ж фізичні та хімічні властивості, що і вихідний елемент. Невеликі розміри штучних діамантів масово створювались протягом декількох років, хоча лише нещодавно великі алмази створювались із хорошими стандартами якості, особливо різноманітних та яскравих кольорів.
Цінність самоцвіту надається насамперед його красою та досконалістю. У самому справі, зовнішній вигляд є найбільш важливим аспектом. Зі свого боку, краса також повинна бути довговічною; оскільки, якщо дорогоцінний камінь будь-яким чином пошкоджений, він негайно втратить свою вартість. Характеристики, що роблять камінь красивим, - це його колір, незвичне оптичне явище, інкрустація, як у скам’янілості, рідкість, яку він представляє, а в певних випадках і особлива форма, яку представляє кристал.
Самоцвіти можуть бути різних типів, але серед них виділяються деякі із зазначених нижче: сугіліт, тигрове око, хризокола, сердолік, турмалін, гематит, пірит, малахіт, бірюза, рожевий кварц, польовий шпат, рубін, агат, обсидіан, яшма, лазурит, блакитний агат, нефрит, аметист, топаз, опал, діамант, смарагд, сапфір та ін.
