На французькій політичній арені XVII століття виділяється група федералістських тонів, члени якої називали себе «жирондистами». Політична доктрина, згідно з якою вони діяли, була спрямована на конституцію різних організацій, які передавали б частину своїх функцій центральній або федеральній державі. Важливо зазначити, що цю групу складали, здебільшого, французька буржуазія з провінцій, розташованих на великих узбережжях. У них було всього 175 суперечок, з 749 загального, що дало життя Асамблеєю Конвенції, однією з основних суб'єктів (по типу установчого) Першої Французької Республіки, яка мала в своїх руках виконавчу і законодавчу владу Франції.
Ім'я не став популярним до 19 - го століття, коли Ламартин, французький поет і політик, писав Histoire де жирондистів (Історія жирондистів); в епоху розквіту вони були більш відомі як Роландісти або Бріссотіни. Окрім цього, вони висловлювали свої думки, часто проти тих, хто чинив опір революційним законам, тому Людовик XVI вирішив створити міністерство жирондистів, призначивши Шарля Франсуа Думоріє, одного з генералів революційної армії, як міністр закордонних справ.
Його перебування на Національному з'їзді було суперечливим, особливо через постійні конфронтації з якобінцями або гірцями, яких вони вважали відповідальними за вересневі розправи, серію судових процесів та страт, здійснених, на думку великої кількості істориків, ірраціонально і без видимих причин. Це призвело до того, що якобінці стверджували, що жирондисти змовилися проти Республіки, за що їх судили та засудили до смертної кари. Повстання відбулося, але було швидко придушене, спонукавши своїх попередників до самогубства.
