Термін гутаперча може використовуватися для опису двох елементів, перший відноситься до рослини, що належить до роду палакіуму, а другий застосовується для позначення еластичного матеріалу твердої консистенції, який виготовляється із соку осушена деревами, що належать до описаного вище роду, за формою дуже нагадує каучукову, еластичну, кристалічну і тверду консистенцію; до середини 19 століття вона набирала значення до такої міри, що до 1851 року, за підрахунками, вони були завезені до Королівства Об'єднано більше тисячі тонн.
Як і гума, гуттаперча є полімером, однак вони відрізняються через те, що гуттаперча є транс-ізомером, що робить її менш гнучкою, інша досить суттєва різниця - це молекулярна маса, яка має гуму, більшу за 100 тис. що гутаперчі - ледве 7 тисяч.
До того, як гуттаперча була експортована в Англію і до того, як вона стала такою, якою вона була, її використовували корінні народи Малайського архіпелагу для виготовлення ручок для певних знарядь праці, пізніше Джон Традескант був тим, хто вивів на світло здійснивши поїздку на Далекий Схід, де він в кінцевому підсумку натрапив на гутаперчу в 1656 році, давши їй назву « деревина Мазер», але не лише Вільям Монтгомері (медичний солдат) дав йому цілком практичне використання в цій місцевості медицини, що дозволило нагородити його золотою медаллю Королівського товариства сприяння мистецтву.
Цей матеріал широко використовувався в Англії, використовуючи його в різних областях, як у промислових, так і в побутових галузях, одним із багатьох застосувань, для якого використовували гутаперчу, був ізолятор для кабелів, що забезпечували зв'язок з телеграфу, оскільки вони знаходились під водою, експлуатація цього матеріалу була такою, що спричинила надмірну експлуатацію його до рівня практично нежиттєздатного, що призвело до колапсу його постачання.
