У релігійній сфері єресь являє собою вчення, яке безпосередньо суперечить уже усталеній вірі. Етимологічно це слово походить від грецького "hairesis", що означає "помилка, відхилення". Коли існує критерій, який релігійні авторитети погано бачать, може виникнути конфронтаційна ситуація, яка закінчиться остаточним розривом зв'язку, що об'єднує їх у питаннях віри.
Тому єресь розглядається як відхід від усього, що виражається через релігійну доктрину, і що може призвести до поділу всередині релігійного суспільства. Коли існує інакомислення в тому, як дві або більше груп розуміють істину існування, саме там виникає єресь.
З часів апостолів єресей існувало вдосталь: тих, хто сумнівався у дівоцтві Марії, тих, хто спростовував божество Ісуса, інших - його людяність, і тих, хто поєднував християнські принципи з іншими віруваннями тощо. Єресі неодноразово походили від самих незадоволених християн, а інші від язичників.
Важливо зазначити, що перша інквізиція, відповідальна за боротьбу з єресями, була заснована Папою Григорієм XX. З іншого боку, в рамках кодексу канонічного права передбачено, що єретиком є будь-яка особа, яка після прийняття хрещення, зберігаючи ім’я християнина, суперечить істинам божественної віри.
Деякі доктрини, які католицька церква вважає єресями:
Гностицизм: згідно з цією доктриною, люди, які її починають, не спасаються ні вірою, ні жертвою Ісуса Христа, але рятуються завдяки гнозису або внутрішньому знанню божественного, це знання вважається вищим за віру.
Доцетизм: Ця доктрина підтверджує, що Христос не зазнав розп'яття. Оскільки його тіло не було справжнім, тим самим заперечуючи людяність Ісуса.
Абкедери: вони стверджували, що, щоб врятувати себе, люди не повинні знати, як читати чи писати.
Адопціонізм: захищав віру в те, що Ісус був людиною, яка завдяки Божому усиновленню стала божественною істотою.
